Выделяют три степени умственной отсталости – дебильность, имбецильность, идиотия - среди которых дебильность самая легкая. Обусловлена дебильность наследственностью, задержкой развития или органическими поражениям головного мозга плода.
Обычные признаки дебильности - слабая концентрация внимания, замедленное и непрочное запоминание. Мышление относится к конкретно-описательному типу, практически не имеется способностей к абстрагированию, установлению логических связей между явлениями и событиями, это приводит к способности овладевать лишь конкретными знаниями.
Нередко наблюдаются нарушения речи – дефекты ее фонетической и грамматической стороны, малый словарный запас. Иногда при дебилизме неплохо развита механическая или зрительная память.
Для дебильности характерна медлительность, инертность, малоинициативность, слабое самообладание. Поступки характеризуются нецеленаправленностью, необдуманностью и непредсказуемостью. При дебильности легкой степени обычно возможно обучение в общеобразовательной школе, в более же трудных случаях лица получают направление во вспомогательные учебные заведения. Обычно поддаются социальной адаптации и способны к определенным видам трудовой деятельности.