Дугласово пространство является своеобразным брюшинным карманом, в виде прямокишечно-маточного углубления у женщин.
Дугласово пространство формируется путем опускания брюшины в полость малого таза, покрытия его стенок и лежащих в нем органов, к которым относятся и мочеполовые. Брюшина располагается со всех сторон вокруг тазового отдела сигмовидной кишки и начала прямой кишки, которые имеют брыжейку. В среднем отделе прямой кишки только передняя и боковая поверхность покрыты брюшиной, нижняя –непокрыта.
У мужчин брюшина образует специфическое углубление (excavatio rectovesicalis) через переход с передней поверхности прямой кишки на заднюю поверхность мочевого пузыря.
У женщин иное расположение брюшины в тазу по причине того, что матка, которая располагается между прямой кишкой и мочевым пузырем, тоже покрыта брюшиной. В связи с этим у женщин в полости малого таза образуется два брюшинных мешка: первый- между маткой и прямой кишкой (excavatio rectouterina), второй- между мочевым пузырем и маткой (excavatio vesicouterina). При этом задний свод влагалища покрыт брюшиной дугласового кармана, что анатомически обосновывает пункцию брюшной полости через задний влагалищный свод.
Дугласов карман у женщин является наиболее потенциальным местом нахождения жидкости. Наличие прозрачной жидкости бледно-желтого цвета в дугласовом пространстве в небольших количествах является нормой. При возникновении заболеваний и воспалительных процессов эта жидкость мутнеет, может содержать гной или кровь. Скопление гноя в брюшной сумке, или абсцесс дугласова кармана, является особой формой ограниченного перитонита. Причиной его возникновения являются: распространение инфекции лимфатическими путями либо по маточным трубам, внематочная беременность, ранение свода при внебольничном аборте или перенесение острого парапроктита. Гнойное скопление окружено: сверху- сальником и петлями кишок, сзади-прямой кишкой, спереди- маткой. Наличие крови в дугласовом кармане требует срочной проверки на наличие внутрибрюшного кровотечения.