Гипофиз – это непарная, главная железа внутренней секреции, которая расположена возле основания мозга (в турецком седле) и соединяется с ним с помощью ножки, но его частью не является.
Часто гипофиз также называют мозговым придатком или питуитарной железой. Он функционально связан с гипоталамусом и тесно с ним взаимодействует. Размером гипофиз не велик, приблизительно с горошину, а его масса – 0,35-0,60 г.
В целом гипофиз выполняет следующие функции:
1. контролирует функции других эндокринных желёз (надпочечников, половых, щитовидной);
2. контролирует созревание органов и отвечает за процесс роста;
3. координирует функции различных органов (матка, молочные железы, почки).
Осуществляются данные функции путём выделения сигнальных гормонов. Они же, в свою очередь, влияют на активность других органов.
Несмотря на небольшие размеры, гипофиз делится на две основные части (доли) – переднюю (аденогипофиз) и заднюю (нейрогипофиз), а также промежуточную часть (входит в состав передней доли). Передняя доля состоит из клеток железистой ткани, а задняя – из клеток нервной ткани. Все части гипофиза вырабатывают гормоны, которые выполняют самые разные функции.
Передняя доля этой железы отвечает за регуляцию очень важных физиологических процессов: лактацию, рост, размножение и стресс. Деятельность этой доли контролируется гипоталамусом. Недостаточное или чрезмерное выделение этой долей гормонов может привести к заболеваниям, таким, например, как карликовость или гигантизм.
Промежуточная доля гипофиза выделяет гормон, который отвечает за пигментацию кожи. Сама промежуточная доля – тонкий слой клеток, который расположен между передней и задней долями.
Задняя доля состоит в основном из нейронов. Она накапливает гормоны окситоцин и вазопрессин, поступающие в неё из гипоталамуса. Окситоцин действует на матку, вызывая этим ее сокращение. Второй гормон – вазопрессин - подавляет образование мочи, а также повышает артериальное давление.
Как видно, эта железа имеет непосредственное и разнообразное влияние на организм.