Гиппокамп один из важных компонентов мозга млекопитающих.
Гиппокамп является центром лимбической системы и играет немаловажную роль в пространственной ориентации и долгосрочной памяти. Гиппокамп имеет борозды также как и кора головного мозга, и имеет парную структуру. Располагается в медиальных височных отделах головного мозга.
Как один из самых старых структурных элементов головного мозга, гиппокамп обладает довольно широкой функциональностью. Одной из самых важных функций является своеобразное «конвертирование» кратковременной памяти в долгосрочную. С этим утверждением согласны многие исследователи, но механизм запоминания на данный момент не изучен.
На современном этапе изучения гиппокампа, производятся попытки искусственного переложения функции запоминания на другие отделы головного мозга, выполняющие подобную функцию.
В свое время, опыты на гиппокампе грызунов показали, что гиппокамп выполнят функцию внутреннего навигатора или вернее сказать компаса. Множество нейронов из гиппокампа вызывали взрыв активности в коре головного мозга при прохождении подопытными крысами, специфических участков окружающей среды.
Как не странно, но именно гиппокамп подвергается наибольшему урону при болезни Альцгеймера. Болезнь характеризуется уменьшением объема гиппокампа. И самыми первыми симптомами, которые проявляют себя становятся ухудшение памяти и дезориентация.
Исторически сложилась еще одна функция гиппокампа, а именно роль в процессе обоняния. Но исследования показали, что данное утверждение является ошибочным, а «миф» возник из своеобразной памяти на запахи.