Гранулема - это ограниченный очаг хронической воспалительной реакции (продуктивной или продуктивно-экссудативной).
Морфологически она представляет собой скопление активированных макрофагов эпителиоидного вида, гистиоцитов, плазматических клеток, окружённое слоем мононуклеаров (большей частью лимфоцитов). Любая гранулема проживает несколько стадий развития, в процессе которых изменяется ее морфологическая структура. Полный цикл развития гранулемы варьируется от 3-4 недель до 6 месяцев, в зависимости от причин образования и реактивности организма.
По мере старения вокруг гранулёмы образуются фибробласты и соединительная ткань, происходит рубцевание.
Можно сказать, что существуют свои особенности в строении гранулём для определённого заболевания. Это позволяет диагностировать его не только клинически, но и с помощью микроскопии мазка или биоптата. В гранулёмах инфекционного генеза можно определить возбудителя или признаки специфической иммунной реакции.
При туберкулёзе, например, гранулёмы (бугорки) имеют очень своеобразную форму. В центре гранулёмы находится очаг казеозного некроза, обнаружив который, можно четко провести дифференциальный диагноз, так как такой некроз не характерен для других заболеваний.
Макроскопически, в большинстве своём, гранулёмы представляют собой плотные округлые узелки, размеры которых могут быть от нескольких миллиметров до 1-2 сантиметров. Они могут быть как одиночными (чаще крупными), так и диссеминированными. Гранулемы могут образовываться практически во всех тканях организма.
Гранулематозное воспаление развивается в двух случаях. Во-первых, при неинфекционных заболеваниях, обусловленных иммунными реакциями организма. Например, гранулёмы образуются при хроническом воспалении, вызванном внедрением в ткани инородных тел, некачественного шовного материала, при инъекциях масляных растворов. После травм, при некрозе жировой клетчатки тоже могут образовываться гранулёмы.
Могут быть, так называемые, «ложные» гранулёмы, появление которых провоцируют опухолевые клетки. Также гранулёмы могут образовываться в легких и при некоторых профессиональных заболеваниях (бериллиозе, силикозе и др.). Аутоиммунные и коллагеновые заболевания, саркоидоз тоже характеризуются наличием гранулём во внутренних органах.
Во вторых, инфекционные причины. Гранулёмы образуются при туберкулёзе, лепре, бруцеллёзе, сифилисе, бешенстве, актиномикозе.
В процессе образования гранулём нормальная функционирующая ткань заменяется соединительнотканной структурой. Поражённый орган работает хуже. Большие скопления крупных гранулём могут сдавливать магистральные сосуды и нервы.