У больных этой формой психологического расстройства, практически полностью отсутствуют речь (способны произносить только отдельные звуки) и мышление, они не способны реагировать на любые внешние раздражители, не отвечают на обращения к ним, не различают близких и посторонних людей.
Страдающие идиотией не могут обслуживать себя сами, они неопрятны, часто их приходится кормить только жидкой пищей, т.к. они могут глотать пищу не прожёвывая. Эмоции таких людей примитивны, они выражают только удовольствие или неудовольствие. Последнее иногда перерастает в агрессию, крик, в этот момент больные могут нанести себе повреждения. В обычном состоянии они, как правило, либо пассивны
и просто лежат без действия, либо совершают повторяющиеся движения, например, раскачивание.
Идиотия сопровождается дефектами физического развития. Дети, страдающие идиотией, не умеют ходить, самостоятельно стоять, если и приобретают эти навыки, то с большим опозданием. Физические пороки бывают часто несовместимы с жизнью. Такие больные живут не долго, нередко умирают сразу после рождения.