Иррадиация, происходит от латинского слова irradiare (озарять, испускать лучи) - в медицине означает способность к распространению нервного процесса (например, болевых ощущений) с места своего возникновения на другие участки центральной нервной системы.
Различают иррадиацию возбуждения и торможения. Если в отдельном участке коры головного мозга наблюдается возникновение очага возбуждения (торможения), то изначально оно обязательно будет распространяться из места возникновения, постепенно захватывая соседние участки коры.
И.П.Павлов отмечал, что именно на иррадиации возбуждения основывается генерализация условного рефлекса.
Сегодня доказано, что эффект генерализации – это результат включения активирующих подкорковых структур. Иррадиация возбуждения играет немаловажную роль при формировании временной связи и напрямую зависит от интенсивности стимула.
Иррадиация возбуждения обусловлена определенной морфологической и функциональной структурой разных отделов мозга, поэтому возбуждение начинает распространяться по конкретным путям в определенной временной последовательности. В некоторых случаях, например, при эпилепсии, иррадиация возбуждения может принять патологический характер в результате возникновения сильного очага возбуждения и изменения свойств нервной ткани, что способствует более сильному распространению возбуждения.
Иррадиирующие боли могут локализоваться в различных областях, находящихся на отдаленном расстоянии от патологического очага. Их можно почувствовать в спине, под лопаткой, в пояснице, в плече, в ноге, в ухе – в любом участке тела, который имеет общую корешковую иннервацию с первично пораженным участком, когда раздражение передается с одной ветки нерва на другую. Это может случиться, например, при прохождении камня, при повреждении какого-нибудь внутреннего органа, при защемлении позвоночника. Одним из классических примеров проявления иррадиации считают грудную жабу, когда во время приступа, боль в сердце, вызванная блокадой коронарных артерий, начинает отдавать («стрелять») в левую руку.