Капилляры – тончайшие сосуды в организме человека и животных.
Стенки капилляров состоят из базальной мембраны, адвентициальных и эндотелиальных клеток. Такие клетки в стенках капилляров размещаются в один слой и являются барьером между кровью и внеклеточной жидкостью.
Капилляры бывают кровеносные и лимфатические, соответственно образуя лимфатические и кровеносные сосуды. Пронизывают все органы и ткани, основное их предназначение соединять артериолы (самая тонкая артерия) с венулами (самыми мелкими венами) и замыкать круг кровообращения.
Кровеносные капилляры осуществляют обмен веществ между тканями в организме и кровью и являются конечной частью разветвления артериальной системы. А лимфатические капилляры обеспечивают отток жидкости из тканей, а также выводят из организма болезнетворные бактерии и инородные частицы и являются начальной частью лимфатической системы.
Когда кровь проходит по капилляру происходит обмен кислородом с прилегающими тканями и приём из них двуокиси углерода.
Капилляр по размерам можно сравнить с тонким волоском и не случайно с латинского capillaris переводится как волосяной. Но на самом деле капилляр меньше по размерам, чем волос, средний диаметр волоса от 50 до 100 микрон, а диаметр капилляра от 5 до 10 микрон. Это настолько узкий сосуд, что даже мельчайшие кровеносные тельца могут двигаться по нему лишь по одному, именно это обстоятельство приводит к тому, что кровь в организме движется медленно.
Не все капилляры в организме человека одинаковые, всего их три разновидности: непрерывные, фенестрированные и синусоидные капилляры.
Непрерывные капилляры отличаются очень плотным межклеточным соединением, что позволяет проходить по ним только самым малым ионам и молекулам. В стенках фенестрированных капилляров встречаются просветы, которые позволяют проникать крупным молекулам. Капилляры такого вида распространены в органах, где происходит интенсивный обмен и транспортировка веществ из крови, например в кишечники и эндокринных железах.
Синусоидные капилляры самые широкие из капилляров, в их стенках содержатся щели или синусы, отсюда и название данного вида капилляров, в такие щели могут свободно выходить крупные молекулы белка. Синусоидные капилляры проходят в печени, костном мозге и селезёнки. Именно капилляры данного типа способны захватывать и уничтожать инородные тела.
Общая площадь всех капилляров в теле в 25 раз больше поверхности самого тела и если все капилляры взрослого человека соединить в одну линию, то можно почти три раза обогнуть Землю по экватору.