Коагуляция или сoagulatio - физико-химический термин с латинского языка переводится как "сгущение" или "свертывание". Сам термин коагуляция, означает склеивание частиц во время их теплового или броуновского движения.
В процессе коагуляции происходит образование вторичных частиц, которые называются агрегаты. Сами агрегаты состоят из первичных частиц, то есть из более простых частиц, которые между собой скрепляются за счет сил межмолекулярного взаимодействия.
Процесс коагуляции вызывает также и увеличение массы и размеров агрегатов. Процесс коагуляции можно увидеть и он проявляется в виде выпадения осадка или как бы застыванию вещества.
Различают медленную и быструю коагуляцию. Во время быстрой коагуляции все сталкивающиеся первичные частицы объединяются в агрегаты, а вот во время медленной коагуляции в агрегаты соединяются на много меньше первичных частиц.
Коагуляция может происходить в жидкой и в газообразной среде.
Коагуляция - это процесс самопроизвольный, который происходит согласно закону термодинамики. Но не всегда процесс коагуляции осуществим и его может затруднить электрический заряд. Для того, чтоб ввести систему в процесс коагуляции необходимо повысить температуру коагулирующего вещества, при которой нарушается агрегатная устойчивость. Также агрегатная устойчивость нарушается, если коагулирующие вещество встряхнуть или перемещать. Однако процесс коагуляции может происходить в коллоидной системе и без внешнего воздействия. Процесс коагуляции может быть как обратимым, так и не обратимым. Обратим процесс коагуляции в случаи введения в коагулирующие вещество поверхностно-активных веществ (это вещества, которые способны накапливаться на поверхности разделения двух тел).
Процесс коагуляции играет важную роль в геологических, биологических, атмосферных, технологических процессах. Так, благодаря процессу коагуляции возможно очистить природный сточные воды от механических высокодисперсных примесей, то есть в загрязненную воду добавляют новое вещество и его взаимодействие с водой вызывает выпадения осадка, таким образом вода становится чище и вкусней. Очень важное место занимает процесс коагуляции, когда речь идет о очистке воздушного пространства от такого вредного вещества как аэрозоли. В технологических целях процесс коагуляции применяться, к примеру, для того, чтоб из латекса выделить каучук. Как ни странно, но для того, чтоб получить сливочное масло опять же прибегают к процессу коагуляции.
Очень интересно, что процесс коагуляции нашел свое применение и в медицине, а именно благодаря этому процессу осуществляют лечение геморроя или проблем с сосудами. Осуществляется лечение непосредственно за счет методики инфракрасной коагуляции.