Под медицинским термином зачатие, подразумевается процесс объединения женской и мужской репродуктивных клеток в одну жизнеспособную клетку.
Женская репродуктивная клетка в научной терминологии именуется яйцеклеткой, мужская – сперматозоидом. Получившаяся в результате объединения родительских клеток, новая клетка, в первые три дня своего существования именуется зиготой.
Процессу зарождения человеческого плода предшествует, в большинстве случаев, если не брать во внимание медицинскую методику искусственного оплодотворения, половой акт между мужчиной и женщиной, в результате которого мужская сперма попадает внутрь женского влагалища. При одной эякуляции во влагалище попадает огромное число сперматозоидов – мужских клеток.
В некоторых случаях их общее число достигает нескольких миллионов, но, оплодотворяет женскую клетку лишь один, в исключительных случаях два или несколько сперматозоидов. В последнем варианте, после оплодотворения и закрепления эмбрионов в матке, беременность у женщины именуется многоплодной, оканчивающаяся рождением абсолютно идентичных, однояйцевых близнецов.
Благодаря длительной жизнеспособности сперматозоидов, при их попадании в благоприятную среду женского влагалища, они сохраняют все свои возможности на протяжении девяти дней, процесс непосредственного оплодотворения, может произойти и на несколько суток позднее самого полового акта. Такая живучесть сперматозоидов, дает им возможность дождаться, когда женская клетка дозреет для оплодотворения, в случае если на момент полового акта, она еще не была созревшей. Возможность осуществления процесса зачатия при подобных обстоятельствах, учитывается медиками при определении точных сроков наступившей беременности.
После того, как головка наиболее сильного и быстрого сперматозоида проникает под верхний слой женской репродуктивной клетки, ее поверхность становится непреодолимой для всех следующих за ним сперматозоидов. В результате попадания сперматозоида в женскую яйцеклетку, она начинает активно делиться, медленно продвигаясь при этом из фаллопиевых труб, где и произошел сам момент зачатия, к матке. После того, как оплодотворенная клетка попадает в полость матки, происходит это на четвертые сутки после слияния родительских клеток, она уже является полноценным эмбрионом, который после освобождения из окружавшей его мембраны, имплантируется во внутренний, эндометрический слой матки, для дальнейшего развития на протяжении всего срока беременности.