Зоонозы - это группа паразитарных и инфекционных заболеваний, возбудители которых находятся в организмах животных.
Для человека источником инфекции является или животное - носитель инфекции или больное животное. Заболевание, от животного человеку передающется при контакте с животным естественным путем, называется антропозоонозами, или зооантропонозами. Обычно такие заболевания обнаруживают у животных, но и человек может заболеть лептоспирозом, бешенством и др.
Организмы домашних и диких животных для возбудителей инфекций зоонозов представляют собой естественную среду, где они могут жить и размножаться. Организм человека для возбудителей зоонозов случайная среда и эти возбудители могут существовать путем эпизоотического процесса.
Результат, при котором взаимодействуют популяции возбудителей, проявляющиеся при определенных социальных и природных условиях, создаваемых самим человеком, во множественных или единичных состояниях: бессимптомные и манифестные формы, называются эпизоотическим процессом. В определенных условиях больной человек может быть возбудителем некоторых зоонозных инфекций, например при желтой лихорадке, чуме.
Соблюдение ветеринарно-санитарного надзора за домашними животными позволяет защитить людей от заболеваний. Для защиты от диких животных, например, грызунов, производится контролирование численности и дератизация – уничтожение. Защитой от кровососущих насекомых или клещей служит иммунизация людей определенных групп и применение защитной одежды, защитных сеток, репеллентов.