Жёлтое тело (по латински звучит, как corpus luteum) — это женская временная железа внутренней секреции, которая образуется на месте разрыва граафова пузырька яичника после овуляции из усиленно размножающихся лютеиновых клеток.
Они имеют желтый цвет, что и послужило основанием для названия железы. Желтое тело ответственно за выработку прогестерона - гормона, имеющего огромное значение в физиологии женского организма.
Образование желтого тела происходит во второй фазе менструального цикла, так называемой лютеиновой илисекреторной, после того, как яйцеклетка вышла из фолликула.
За время менструального цикла желтое тело проходит три фазы развития: пролиферации (8-14 день), васкуляризации (14-16), и расцвета (третья неделя после начала менструации). Третья фаза характеризуется наивысшим развитием и ростом желтого тела, которое в этот период представляет собой толстый слой ярко-желтых лютеиновых клеток с кровяным сгустком, пронизанным мощною сетью капилляров, и расположенным в середине железы. Выделяемый гормон прогестерон вызывает повышение базальной температуры тела во время функционирования временной железы примерно на 0,5 градуса. После окончания работы желтого тела, происходит снижение температуры до обычной.
Вместе с прогестероном желтое тело вырабатывает также небольшое количество другого гормона - эстрогена. Однако именно благодаря прогестерону происходит подготовка эндометрия - слизистой оболочки матки, к потенциальной беременности и имплантированию оплодотворенной яйцеклетки. При отсутствии оплодотворения, можно говорить об обратной стадии развития и умирания желтого тела, в результате которой железа уменьшается в размерах, постепенно перерождаясь в рубцово-соединительную ткань белесоватого цвета, которая затем исчезает. Начинается процесс созревание нового фолликула, слизистая оболочка матки отторгается и начинается менструация.
Следует различать желтое тело менструации и желтое тело беременности, о котором можно говорить в том случае, если наступило оплодотворение яйцеклетки. В это время желтое тело активно еще 10-14 недель и продолжает вырабатывать прогестерон, предотвращая выход новых яйцеклеток, до тех пор, пока плацента сама не начнет вырабатывать гормоны в достаточном количестве, чтобы сохранить беременность и дать ей возможность нормально развиваться.
Выработка гормона прогестерона является важнейшей функцией желтого тела, какие-либо нарушения со стороны этой функции могут стать одной из причин, по которой женщина неспособна забеременеть или выносить ребенка. В таком случае говорят о недостаточности фазы жёлтого тела, когда прогестерон вырабатывается в недостаточных количествах. Существуют различные методы и анализы, которые помогают выявить проблемы, вызванные нарушениями в функционировании желтого тела, а врач, в свою очередь, основываясь на результатах анализа, может назначить эффективное и адекватное лечение. На узи может быть также диагностирована киста жёлтого тела, которая обычно претерпевает обратное развитие и поэтому не нуждается в лечении.